Con massiccio si intende un gruppo di montagne compatto e con poche valli, mentre la catena montuosa è una successione di montagne. Le montagne più elevate ospitano ghiacciai, nati in seguito all’accumulo di neve che, a causa delle basse temperature, si solidifica e diventa ghiaccio. I ghiacciai non si sciolgono ma, quando le temperature si alzano, si riducono e tendono a scivolare verso il basso, formando le valli dalla caratteristica forma a U. Quando, invece, le valli sono scavate dal fiume che le attraversa, i versanti sono più ripidi e il fondovalle più stretto: in questo caso la valle ha una forma a V.

Il gruppo montuoso delle Dolomiti , nella catena delle Alpi , è considerato Patrimonio dell’umanità UNESCO. La roccia dolomitica , essendo stratificata, permette di capirne l’origine e l’evoluzione. Centinaia di milioni di anni fa, prima che due imponenti vulcani riversassero enormi quantità di lava lungo i pendii, queste montagne costituivano una barriera corallina.

Le Alpi sono la catena montuosa che forma un arco lungo circa 1200 km a nord dell’Italia. Esse costituiscono il confine naturale dell’Italia con altre nazioni europee e ospitano il monte più alto d’Europa, il Monte Bianco (4 807 m). 

ESERCIZI

Lavora sul testo

• 1. Quando un rilievo si può definire montagna?
• 2.  Come si possono formare le montagne?
• 3.  Che cos’è un ghiacciaio?
• 4. Come si originano le valli?

Lavora sull’immagine

• 5. Colloca nell’illustrazione i seguenti termini geografici propri del paesaggio montano: vetta – versante – valle a U – valle a V – ghiacciaio – catena montuosa.