LEZIONE 22
Insediamenti antropici: le infrastrutture
La circolazione di persone e merci all’interno di ogni tipo di ambiente, di un singolo Stato o tra più Stati è resa possibile dalle vie di comunicazione di terra, d’aria e d’acqua. Oggi, inoltre, grazie alle telecomunicazioni, è possibile creare una fitta rete informativa che mette in contatto in tempi rapidissimi persone e sistemi in ogni parte del mondo. Trasporti, impianti tecnologici e telecomunicazioni costituiscono le infrastrutture.
Le vie di terra
Le strade e le ferrovie sono molto diffuse e sono le vie di comunicazione più usate, specie per tragitti brevi o di media lunghezza. La rete stradale, esistente in Europa già ai tempi degli antichi Romani, è composta da strade, superstrade e autostrade. Il suo ampio sviluppo comporta un eccessivo numero di automezzi in circolazione e di conseguenza alti livelli di inquinamento. Le ferrovie, nate in Inghilterra all’inizio del XIX secolo, presentano il vantaggio di essere molto meno inquinanti e stanno oggi conoscendo un nuovo sviluppo grazie alle linee ad alta velocità, che collegano località distanti in tempi molto rapidi e con bassi livelli di inquinamento. Anche la metropolitana, presente nelle grandi città, è un importante sistema di trasporto via terra che si svolge all’interno di ampie gallerie sotterranee.
Le vie d’aria
Il settore del trasporto aereo sta vivendo negli ultimi anni uno sviluppo notevole, con collegamenti aerei sempre più frequenti e aeroporti in crescita in tutto il mondo, sia per quantità, sia per le dimensioni del traffico che ospitano. Il trasporto per via aerea, dato il costo elevato, è utilizzato soprattutto per le persone e meno per le merci. Oggi molte compagnie aeree effettuano il servizio a costi più abbordabili rispetto al passato (low cost), ma il livello d’inquinamento causato dal traffico aereo è elevatissimo.
Le vie d’acqua
Fiumi e mari hanno costituito fin dal passato un’importante via di comunicazione. Il trasporto fluviale è diffuso dove i fiumi hanno grandi dimensioni e permettono una buona navigabilità. Il trasporto marittimo, in particolare quello delle merci, è molto diffuso in tutto il mondo, perché, anche se più lento rispetto a quello aereo, permette di spostare quantità maggiori di merci con costi inferiori.
Le telecomunicazioni
Per telecomunicazioni si intendono tutte le forme di comunicazione a distanza: dalle più tradizionali, come la posta, la radio, il telefono e la televisione, alle più recenti, come i telefoni cellulari e internet. La trasmissione di segnali a distanza può avvenire tramite l’invio di un segnale elettromagnetico da un trasmettitore elettrico a un’antenna ricevente (è il caso di radio, televisione e telefono), tramite satelliti artificiali in orbita nello spazio, che inviano il segnale alle antenne paraboliche, oppure grazie alle fibre ottiche, che permettono il passaggio di un’enorme mole di dati attraverso sottili cavi.
Gli aeroporti sorgono in prossimità delle maggiori città. Le compagnie aeree low cost, in particolare, utilizzano aeroporti decentrati o situati in cittadine limitrofe alle grandi città per ottimizzare i costi. Alcuni di questi aeroporti sono divenuti, in pochi anni, molto grandi e sedi di intenso traffico aereo.
LA RETE DI IMPIANTI TECNOLOGICI
La rete di impianti tecnologici di una città è un complesso sistema di tubature, cavi, tunnel che forniscono servizi importanti come luce, acqua, gas ecc. Tale rete è molto diffusa e si distribuisce tra vari impianti, come l’acquedotto, la rete fognaria, la rete elettrica, la rete del gas metano, la rete per le telecomunicazioni ecc.
Filamento lungo e sottile di materiale trasparente (plastico o vetroso) che riesce a condurre grandi quantità di energia luminosa o elettromagnetica.