LEZIONE 27

Le previsioni meteorologiche

Con l’organizzazione delle prime reti di osservazione per la raccolta di dati meteorologici, nasce tra il XIX e il XX secolo la meteorologia scientifica, la scienza che studia i fenomeni fisici responsabili del tempo atmosferico, in grado di descrivere le condizioni atmosferiche di vaste aree e di prevederne i cambiamenti. Il tempo atmosferico indica le condizioni meteorologiche di un luogo.

Gli strumenti per prevedere il meteo

Oggi esistono migliaia di stazioni di rilevamento meteorologico sparse in tutti i continenti e anche su navi appositamente attrezzate. Ogni 3 o 6 ore queste stazioni effettuano la misurazione dei principali elementi del tempo; inoltre, ricevono ed elaborano le informazioni e le immagini raccolte dai satelliti meteorologici. Gli strumenti per la misurazione degli elementi del clima effettuata a terra sono ospitati nella capannina meteorologica. Essa sorge su un’area aperta, è costruita in legno verniciato di bianco con tetto a doppio isolamento ed è posta a un’altezza di circa 2 metri dal suolo, costituito da erba bassa. Tutti questi accorgimenti servono a impedire che la capannina assorba calore che potrebbe essere registrato dagli strumenti alterando i dati. Attualmente i meteorologi possono elaborare previsioni del tempo con un anticipo di 3 o 4 giorni. Le previsioni a più lungo periodo non si basano su osservazioni scientifiche, ma solo su dati statistici e sono quindi poco affidabili.

Le carte meteorologiche 

Sulla base dei dati elaborati dalle stazioni di rilevamento, vengono disegnate le carte meteorologiche, che raffigurano le condizioni atmosferiche di una certa ora in un determinato giorno. Gli elementi principali che si visualizzano sulle carte meteorologiche sono:

• le isotèrme, ossia linee curve che uniscono luoghi con la stessa temperatura;
• le isòbare, che uniscono i punti del territorio con la stessa pressione atmosferica. Accanto alle linee compaiono le lettere A e B per indicare, rispettivamente, i centri di alta e bassa pressione;
• i fronti, cioè le zone di separazione tra una massa d’aria fredda e una massa d’aria calda. Una linea curva con piccoli semicerchi di colore rosso rappresenta il fronte caldo, che si verifica quando l’aria calda avanza verso l’aria fredda e, non riuscendo a spostarla perché più pesante, vi si adagia sopra. Una linea curva di colore blu con piccoli triangoli, che indicano la direzione verso cui l’aria si muove, rappresenta il fronte freddo: l’aria fredda si sposta verso l’aria calda e si incunea sotto di essa sollevandola.

La capannina meteorologica ospita generalmente il termometro, l’igrometro, il barometro e altri strumenti.

Le osservazioni e le misurazioni dei fenomeni atmosferici avvengono non solo in superficie ma anche in quota, grazie ai palloni sonda. Si tratta di un insieme di strumenti per misurare pressione, temperatura e umidità, costruiti in materiale leggero, che viene sollevato ad alta quota da un pallone gonfiato con elio. Un piccolo trasmettitore radio invia poi a terra, ad apposite stazioni riceventi, il risultato delle misurazioni.