La Testa Gemella Occidentale (Westlicher Zwillingskopf, nelle Alpi Aurine, in Alto Adige/Südtirol) è il punto più a nord della regione geografica italiana (47° 04’ 20” nord) e, dal 1997, è ufficialmente considerato anche il punto più settentrionale della Repubblica italiana. Si tratta di una cima situata al confine tra Austria e Italia. A lungo il primato di punto più settentrionale d’Italia è stato attribuito per errore alla vicina Vetta d’Italia (2 912 m) che si trova, invece, 100 m più a sud e 400 m a ovest.
Capo d’Otranto o Punta Palascìa è il punto più orientale d’Italia ed è considerato, per convenzione, il punto di separazione tra Mar Adriatico e Mar Ionio. Si trova a 40° 06’ 26” di latitudine nord e 18° 31’ 14” di longitudine est, nel territorio comunale di Otranto, città pugliese del Salento in provincia di Lecce. Il faro di Punta Palascìa è tutelato dalla Commissione europea, è sede di un’importante stazione meteorologica ed è meta di turisti, soprattutto in occasione del Capodanno, quando molte persone si danno appuntamento ai piedi del Faro per aspettare la prima alba del nuovo anno in Italia.
Il punto più a sud della regione italiana (35° 47’ 04” latitudine nord) si trova su uno scoglio al largo di Malta, ben oltre i confini della Repubblica italiana: è il Capo Sud dello scoglio Piccolo Sciutu. Le isole maltesi sono geograficamente connesse alle coste siciliane, mentre le vicine Linosa, Lampedusa (dove si trova il punto più a sud d’Italia) e Pantelleria sono collegate alle coste dell’Africa, pur rientrando nel territorio amministrato dall’Italia.
Il punto più occidentale della regione geografica italiana e di tutto lo spartiacque alpino (6° 32’ 52” latitudine est) è costituito dalla Rocca di Chardonnet (2 950 m), una montagna delle Alpi del Moncenisio, nelle Alpi Cozie, dove convergono i bacini del Po, della Durance e dell’Isère. La vetta segnava la frontiera tra l’Italia e la Francia fino al Trattato di Parigi stipulato nel 1947, dopo la Seconda guerra mondiale. Ora il confine del Paese è stato spostato più a est, all’inizio della Valle Stretta.
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1. Indica i quattro limiti geografici della regione italiana.