Valle d’Aosta
Territorio e clima
La Valle d’Aosta è la Regione più piccola d’Italia per estensione ed è situata nell’estrema parte nord-occidentale dell’Italia, al confine con la Francia (a ovest) e con la Svizzera (a nord). La Regione, interamente montuosa, è occupata dalle Alpi Pennine a nord e dalle Alpi Graie a ovest, che comprendono i rilievi più elevati d’Europa: il Monte Bianco (4?807 m), il Monte Rosa (4?637 m), il Cervino (4?478 m), il Gran Paradiso (4?061 m). Fra le due catene si trova la valle della Dora Baltea, il principale fiume della Regione. La comunicazione con la Francia è possibile attraverso il traforo del Monte Bianco e il passo del Piccolo San Bernardo; il passo del Gran San Bernardo, invece, permette la comunicazione con la Svizzera. Il paesaggio è quello tipico delle Alpi, con boschi di conifere che lasciano il posto, nelle più basse altitudini, alle latifoglie. Il clima è alpino sui rilievi, l’inverno è rigido con nevicate abbondanti e fresco in estate; nelle località a fondovalle il clima è più mite.
Il Parco Nazionale del Gran Paradiso è il più antico parco nazionale d’Italia: è stato istituito nel 1922 per salvaguardare la flora e la fauna. Tra gli animali presenti nel parco ci sono gli stambecchi, i camosci, le marmotte e gli ermellini.