Sicilia

• Superficie: 25 832 km²
• Popolazione: 4 999 891 ab.
• Densità: 194 ab./km²
• Capoluogo: Palermo (663 401 ab.)
• Altre Province: Agrigento – Caltanissetta – Catania – Enna – Messina – Ragusa – Siracusa – Trapani

Territorio e clima

La Sicilia è l’isola più grande del Mediterraneo. La separa dalla Calabria un breve tratto di mare, lo Stretto di Messina.
Lungo le coste si trovano le pianure, tutte poco estese: la Conca d’Oro, la Piana di Catania e la Piana di Gela. I rilievi, invece, occupano le zone interne: a nord i Monti Peloritani, i Nebrodi e Le Madonie rappresentano la prosecuzione dell’Appennino Calabro. La Sicilia è ricca di fiumi che, tuttavia, a causa del loro carattere torrentizio, sono spesso asciutti in estate. La costa è alta e articolata, in particolare sul versante nord, dove si aprono i Golfi di Castellammare e di Milazzo. Numerose isole e arcipelaghi fanno parte del territorio siciliano: le Eolie, Ustica, le Egadi, le Pelagie e Pantelleria.

Il clima è di tipo mediterraneo con temperature estive elevate, addirittura torride sulla costa meridionale e nelle zone più interne. L’inverno è mite nella fascia costiera, più freddo al centro e nelle zone montane.

L’ambiente dell’Etna, il vulcano attivo più alto d’Europa, è particolare. Alle quote più basse si trovano le colture mediterranee (aranceti, vigneti e frutteti); a esse seguono ambienti montani con foreste di castagni, pini e faggi; oltre i 2 000 metri cresce la vegetazione arbustiva con le grandi ginestre e i tappeti di fiori, tra cui l’astragalo.