LEZIONE 47
La popolazione in Europa
L’Europa è un continente popolato in gran parte del suo territorio, con una elevata densità di popolazione fatta eccezione per alcune aree estreme e marginali. L’Italia è, per numero di abitanti, il quinto Paese più popoloso d’Europa.
La popolazione europea
Il continente europeo è abitato da circa 721 517 000 persone, distribuite su una superficie di 10,3 milioni di km2. Rispetto alla popolazione mondiale (oltre 7 miliardi e 750 milioni di persone), la popolazione europea rappresenta quasi il 10%. L’Europa è il secondo continente più densamente popolato, con una densità media di 70 ab./km2, inferiore solo a quella dell’Asia (101 ab./km2). La popolazione urbana europea, cioè che vive nei centri urbani, è pari al 72% del totale.
I fattori che hanno favorito un’elevata concentrazione della popolazione nel territorio europeo sono diversi: la posizione geografica, poiché l’Europa è collocata a una latitudine intermedia tra l’Equatore e il Polo ed è raggiunta dalla benefica Corrente del Golfo; la marittimità del territorio che, lasciando penetrare il mare fra le terre emerse, presenta uno sviluppo costiero molto elevato; il clima che risulta temperato nella maggior parte delle regioni del continente.
La popolazione italiana
L’Italia, con i suoi oltre 60 000 000 di abitanti, è il terzo Paese dell’Unione Europea e il quinto del continente per numero di abitanti. La popolazione si distribuisce su una superficie di 302 073 km2, con una densità media di 200 ab./km2, con concentrazioni differenti tra aree metropolitane, città di provincia e piccolissimi centri.
In Italia la popolazione urbana è pari al 70,1%. Si tratta della percentuale più bassa tra i Paesi dell’Europa occidentale, dove Belgio e Paesi Bassi hanno oltre il 90% di popolazione urbana e pure Regno Unito (83,1%), Spagna (80,1%), Germania (77,3%) e Russia (74,3%) hanno una percentuale di popolazione urbana superiore.
Circa 22 milioni di abitanti risiedono nelle 14 Città metropolitane italiane, istituite nel 2014 tra le principali città capoluogo di Regione e di Provincia: Roma, Milano, Napoli, Palermo, Torino, Bari, Catania, Firenze, Bologna, Genova, Venezia, Messina, Reggio di Calabria, Cagliari.
Dalla foto satellitare notturna si può vedere chiaramente la distribuzione della popolazione nel continente europeo. Si nota la maggiore concentrazione nella parte centro-occidentale e la diminuzione mano a mano che ci si sposta verso nord o verso est.
Circa il 30% degli italiani, vale a dire più o meno 18 milioni di persone, vive in piccoli comuni al di sotto dei 5 000 abitanti. È la cosiddetta «Italia dei borghi » dove, per almeno 9-10 mesi l’anno, vivono solo i più anziani. Si tratta di piccolissimi centri: belli, spesso abbandonati ma, come si è evidenziato al tempo del COVID19, quasi incontaminati e oggi oggetto di una massiccia riscoperta.