LEZIONE 57

Il primario oltre l’agricoltura

Il settore primario comprende, oltre all’agricoltura, anche la pesca, l’allevamento e le attività estrattive.

La pesca

L’Oceano Atlantico, il Mare del Nord e il Mar Baltico costituiscono la zona di pesca principale d’Europa, da cui si ricavano salmoni, merluzzi, aringhe. Il Mar Mediterraneo e il Mar Nero, invece, sono zone secondarie, dove vengono pescati tonni e sardine. I metodi di pesca principali sono tre:

• la grande pesca oceanica, praticata nell’Oceano Atlantico, utilizza flotte di pescherecci attrezzate per lavorare e conservare il pescato mediante capienti celle frigorifere. Il pesce ricavato con questo metodo è destinato all’industria alimentare;
• la pesca d’altura, diffusa nel Mare del Nord e nelMar Baltico, è invece praticata in mare aperto con grossi battelli attrezzati per rimanere al largo più giorni e dotati di frigoriferi. Il prodotto fresco rifornisce i mercati della costa e dell’immediato entroterra;
• la pesca costiera, tipica del Mediterraneo e delMar Nero, si esercita con barche moderne, ma di modeste dimensioni, che gettano le reti a breve distanza dalla costa, rientrando in porto ogni mattina e rifornendo di pesce fresco i mercati di aree ristrette.

L’allevamento

È diffuso in tutta Europa: nella regione dei pascoli prevalgono i bovini (mucche, tori); nelle pianure (Irlanda, Paesi Bassi, Germania, Italia settentrionale, Polonia) vi sono allevamenti di suini (maiali); nelle regioni meno fertili (Scozia, Spagna interna, Sardegna, Italia appenninica, Grecia) predominano gli ovini (pecore e capre). Bovini e suini sono allevati in modo intensivo in stalle moderne dotate di ogni attrezzatura. Nelle regioni alpine, gli animali sono lasciati liberi in pascoli recintati e lo stesso metodo viene utilizzato per gli ovini, che però si spostano frequentemente sotto la guida dei pastori per trovare aree ricche di vegetazione. L’allevamento degli equini, infine, è praticato soprattutto per la crescita di cavalli per le corse o i maneggi.

Le attività estrattive

Gran parte delle miniere di metalli e di carbone europee non è più operativa, perché i giacimenti si sono esauriti e i costi di estrazione sono molto elevati. In Russia, Ucraina e Svezia sono ancora attive miniere di ferro. I giacimenti di carbone sono ancora molto sfruttati nell’Europa orientale, dove il minerale è utilizzato per la produzione di acciaio ed energia elettrica o per il riscaldamento. In Russia e nel Mare del Nord sono sfruttati ricchi giacimenti di petrolio e gas naturale, le fonti di energia più utilizzate in Europa.

I pescherecci nei mari settentrionali restano spesso in mare per alcuni giorni. 

L’allevamento intensivo di bovini e suini, ma anche di pollame, è ormai molto diffuso in tutti i Paesi sviluppati. Utilizza apposite strutture, macchinari e farmaci per ottenere maggiori quantità di alimenti a costi inferiori.