LEZIONE 66

Il terziario: il terzo settore

Il terzo settore è formato da enti privati che svolgono servizi e producono beni destinati alla collettività. Si tratta di cooperative sociali, associazioni di volontariato, organizzazioni non governative (ONG) e, in generale, di tutti quei soggetti economici la cui attività non è finalizzata a generare profitto: proprio per questo motivo sono chiamati anche non profit.

Non semplice volontariato

Negli ultimi decenni, sono diventati sempre più numerosi gli occupati del cosiddetto terzo settore. Chi lavora nel terzo settore si dedica ad attività di assistenza ai bisognosi, siano essi anziani soli, persone povere, affette da malattie o disabilità. I lavoratori del terzo settore ricevono regolarmente uno stipendio per la propria opera, tuttavia il loro servizio non è pagato dagli utenti ma direttamente dalle associazioni, che ricevono a questo scopo finanziamenti o donazioni.
I primi enti non profit furono fondati circa trent’anni fa, quando ci si rese conto che alcune categorie di persone rimanevano escluse dal generale benessere della popolazione; furono così attivate iniziative di assistenza in cui operavano per lo più volontari. Nel tempo, gli amministratori pubblici hanno individuato i vantaggi delle iniziative assistenziali per tutta la società, dispensando le associazioni non profit dal pagamento delle tasse. Questo aiuto ha permesso agli operatori del terzo settore di assumere lavoratori che si occupano a tempo pieno degli utenti, migliorando così la qualità e la quantità degli interventi: non forniscono più solo un pasto ai poveri, ma trovano loro un lavoro; non si limitano più solo a rendere tollerabile la malattia, ma sviluppano centri di ricerca per trovare cure adeguate.
Il volontariato, tuttavia, svolge ancora un ruolo importante: molte di queste organizzazioni si avvalgono, infatti, di attività svolte da volontari appositamente formati. I settori in cui sono attive le associazioni non profit sono:

• la tutela dell’ambiente (WWF, Greenpeace);
• la difesa dei diritti umani (Amnesty International);
• l’assistenza ai malati gravi o ai disabili;
• lo sviluppo di progetti culturali e di ricerca scientifica o di formazione per i giovani;
• le emergenze internazionali (Emergency, Medici Senza Frontiere).

Il WWF ( World Wildlife Fund, Fondo mondiale per la natura) è la più importante organizzazione ambientalista del mondo. Fondato nel 1961 in Svizzera, si propone di tutelare l’ambiente attraverso iniziative di denuncia e sensibilizzazione. Nel suo simbolo è rappresentato il panda gigante, una delle specie a maggior rischio di estinzione. 

IL QUARTO SETTORE

Negli ultimi anni si sta sviluppando anche il cosiddetto quarto settore, un soggetto né pubblico né privato volto alla cosiddetta finanza sociale, ossia alla ricerca di azioni di investimento finanziario che si pongano obiettivi sociali e ambientali, per esempio la lotta al cambiamento climatico, il contrasto della fame e della povertà, l’accesso alle cure sanitarie e all’acqua potabile e così via.

• Non profit Profit è una forma del verbo latino proficere che vuol dire «avvantaggiare». La parola venne usata nella frase inglese no profit organizations per indicare gli enti che operano senza avere come finalità il profitto.